近年來，英國高校的人文教育困境愈發(fā)引人注目。課程停辦、院系縮減、學生人數(shù)下降等現(xiàn)象在多所大學出現(xiàn)，引發(fā)社會廣泛關(guān)注。這場危機的背后既有高等教育市場化、就業(yè)導向強化的宏觀背景，也反映出政策層面對人文學科價值認知的深刻轉(zhuǎn)變。
　　
　　英國高校人文學科困境可追溯至20世紀后半葉，并在21世紀初加速顯現(xiàn)。2010年開始，英國政府大幅削減高等教育預算，藝術(shù)和人文學科首當其沖。2012年實施的高校學費改革將本科生學費上限提高至每年9000英鎊，進一步加劇了學生對高薪專業(yè)的選擇傾向。人文學科的生存日益依賴市場導向和就業(yè)回報。
　　
　　與此同時，英國政府持續(xù)加大對科學、技術(shù)、工程和數(shù)學（STEM）領(lǐng)域的政策傾斜，強調(diào)其在國家經(jīng)濟和創(chuàng)新戰(zhàn)略中的核心地位。一些官員公開質(zhì)疑藝術(shù)和人文學科的價值，認為其畢業(yè)生“性價比”偏低。在這種政策導向和輿論壓力下，多所大學陸續(xù)縮減甚至取消藝術(shù)、文化研究、社會學等傳統(tǒng)學科課程，一些高校宣布停辦英國文學學位課程。
　　
　　2021年以來，英國學生事務辦公室在政府政策導向下，削減了對藝術(shù)、人文和傳媒類學科的教學補貼，將每名學生的年度資助額度從約243英鎊降至121.5英鎊，同時將更多撥款投向醫(yī)學、工程等優(yōu)先領(lǐng)域。此外，政府要求學生事務辦公室設(shè)立課程完成率、畢業(yè)率和就業(yè)率等指標，對表現(xiàn)不佳的課程限制招生。2023年，又對“低價值”課程設(shè)定招生上限。這些舉措旨在提升教育質(zhì)量和學生回報，但在實際執(zhí)行中對人文學科形成了制度性擠壓。
　　
　　更具爭議的是，政策制定者對“價值”的定義過于單一。近年來，英國政府將畢業(yè)生收入和是否從事高技能崗位作為課程評估的核心標準。盡管政策初衷是引導學生作出理性選擇，但批評者指出，這種側(cè)重短期經(jīng)濟回報的評估方式忽視了人文學科在培養(yǎng)批判性思維、文化理解力和公共倫理等方面的長期意義。
　　
　　英國議會并未完全認可這些做法。2023年9月，英國上議院行業(yè)和監(jiān)管委員會發(fā)布《必須做得更好：學生事務辦公室與高等教育所面臨的迫在眉睫的危機》報告，批評學生事務辦公室的監(jiān)管視野過于狹隘，忽視了人文學科萎縮等高等教育領(lǐng)域存在的風險。2024年5月的上議院辯論中，多位議員公開質(zhì)疑政府對藝術(shù)和人文課程的資助政策，認為目前的政策會導致學科生態(tài)單一化，呼吁重視人文學科對文化和社會發(fā)展的公共價值。有議員指出，目前的教育政策可能正在“系統(tǒng)性地削弱國家的文化根基”，并敦促教育部重新審視高等教育經(jīng)費分配機制。
　　
　　在個別高校，也可看到逆勢而上的實踐。例如，華威大學近年來投入超過1億英鎊，用于建設(shè)一流的人文教學設(shè)施和海外交流中心，致力于打造高質(zhì)量的人文學術(shù)環(huán)境。此外，部分表演和創(chuàng)意藝術(shù)類高校也爭取到專項補助，用于覆蓋這些學科的高額教學成本。盡管資金有限，但在財政收緊的背景下，這些措施為部分高水平人文學術(shù)機構(gòu)爭取到了寶貴的生存空間。
　　
　　整體上看，英國政府在政策上強調(diào)“課程質(zhì)量”和“學生回報”，將短期就業(yè)數(shù)據(jù)和起薪水平作為評估標準，使人文學科在招生和教學中持續(xù)處于不利地位。英國大學聯(lián)盟等機構(gòu)指出，這種評估體系可能削弱教育的多樣性，甚至在地區(qū)層面導致“教育機會的不均衡”。一些研究者擔憂，低收入地區(qū)的大學逐步關(guān)閉人文學科，可能導致社會階層間的文化素養(yǎng)差距加大。
　　
　　人工智能的崛起、全球危機的加劇、社會文化矛盾的激化，重新引發(fā)了社會各界對人文素養(yǎng)的關(guān)注。英國藝術(shù)委員會、英國國家學術(shù)院等機構(gòu)持續(xù)強調(diào)，文化理解力、價值判斷力和歷史反思能力已成為當下大學生不可或缺的核心能力。在這種背景下，人文學科的重要性正在得到重新評估。
　　
　　從英國多年的政策演變來看，當前的人文教育困境并非一時之痛，而是多重制度變革和價值取向調(diào)整的結(jié)果。多項政策的設(shè)計和實施，客觀上推動了教育資源向“高回報”學科集中，而人文學科則被排除在“績效優(yōu)先”標準之外。然而，要實現(xiàn)高等教育的可持續(xù)發(fā)展，仍需回歸教育的本質(zhì)，重視多元知識體系的內(nèi)在價值。在教育政策制定過程中，如何平衡經(jīng)濟效益與文化使命、短期回報與長遠價值，依然是英國高等教育改革無法回避的核心問題。
　　
　�。ㄗ髡邌挝唬禾m州大學。史雄波系該校外國語學院副教授）
　　
　　【鏈接】
　　
　　■ 20多年來，英國專注于“高回報”的科學、技術(shù)、工程和數(shù)學（STEM）學科，強調(diào)培養(yǎng)青年的就業(yè)競爭力，致力于“為所有青年的未來職業(yè)選擇打開各種大門”。
　　
　　■ 謝菲爾德大學宣布關(guān)閉考古系。樸茨茅斯大學裁掉了英語學院一半以上的系所。阿斯頓大學宣布關(guān)閉歷史、語言和翻譯學院。倫敦南岸大學宣布取消歷史和人文地理學位課程。桑德蘭大學、切斯特大學、萊斯特大學和赫爾大學陸續(xù)宣布裁撤人文學科。肯特大學宣布逐步淘汰6個學科領(lǐng)域的課程，包括藝術(shù)史、人類學、健康與社會關(guān)懷、新聞學、音樂與音頻技術(shù)、哲學和宗教研究。
　　
　　■ 英國高等教育統(tǒng)計局（HESA）的報告顯示，2014年至2024年間，歷史、哲學和宗教研究專業(yè)的學生人數(shù)減少了11.9%，語言和區(qū)域研究專業(yè)的學生人數(shù)減少了30%，新聞傳播專業(yè)的學生人數(shù)減少了3.9%。